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JavaMail，顾名思义，提供给开发者处理电子邮件相关的编程接口。它是Sun发布的用来处理email的API。它可以方便地执行一些常用的邮件传输。我们可以基于JavaMail开发出类似于Microsoft Outlook的应用程序。

虽然JavaMail是Sun的API之一，但它还没有被加在标准的java开发工具包中（Java Development Kit），这就意味着你在使用前必须另外下载JavaMail文件。除此以外，你还需要有Sun的JavaBeans Activation Framework （JAF）。JavaBeans Activation Framework的运行很复杂，在这里简单的说就是JavaMail的运行必须得依赖于它的支持。在Windows 2000下使用需要指定这些文件的路径，在其它的操作系统上也类似。

JavaMail是可选包，因此如果需要使用的话你需要首先从java官网上下载。最新版本是JavaMail1.5.0 ，使用JavaMail的时候需要Javabean Activation Framework的支持，因此你也需要下载JAF。安装JavaMail只是需要把他们加入到CLASSPATH中去，如果你不想修改CLASSPATH的话，可以直接把他们的jar包直接到移动JAVA_HOME/lib/ext下。这样JavaMail就安装好了。

JavaMail包中用于处理电子邮件的核心类是：Session,Message,Address,Authenticator,Transport,Store,Folder等。Session定义了一个基本的邮件会话，它需要从Properties中读取类似于邮件服务器，用户名和密码等信息。

另外很好的实现了JavaMail API的框架有James、Spring Mail。